La creciente globalización de nuestro entorno personal y laboral hace que enfrentemos nuevos retos cuya superación implica adquirir competencias interculturales. El idioma no es el único obstáculo con el que nos enfrentamos. Lo son también los diferentes usos y costumbres, las reglas tácitas y explícitas de comportamiento en una cultura diferente. El aprendizaje intercultural abarca la sensibilización, la orientación así como la transmisión de competencias interculturales. Es a través del entrenamiento intercultural que se apoya certeramente dicho aprendizaje.

Fases

Sensibilización:  se refiere al desarrollo de la conciencia en cuanto a la condición cultural de la conducta humana – propia y ajena, y a la agudización de la percepción de diferencias culturales, pero a la vez de cuestiones en común, de las cuales surgen oportunidades de aprendizaje mutuo y cooperación productiva.

Orientación:   se refiere al conocimiento teórico y práctico,  información acerca de países y gente, fuentes y referencias, conocimientos de cultura y teoría de comunicación, la adquisición de actitudes y evaluaciones y todo aquello que se requiere para fomentar el aprendizaje autónomo (por ejemplo en la internet).

Competencia:   se refiere a habilidades, conductas y capacidades. Y, así como otras competencias pueden clasifcarse, también las interculturales son sujetas a ello:

• Competencias en materia (p.e. cotidianas o de estrategia cultural), Competencias sociales (p.e. empatía, comunicación, expresividad o habilidad de trabajar interculturalmente en equipos),

• Autocompetencias (p.e. autoreflexion y autoregulación cultural en contextos interculturales).

Mientras que las competencias y orientaciones interculturales pueden ser transmitidas y desarrolladas en el mediano plazo, el desarrollo hacia una “personalidad intercultural“ es cuestión de procesos más prolongados de aprendizaje. Aún así, todos los procesos mentales son entrenables.  
 
 
Funciones del entrenamiento intercultural
 
El entrenamiento intercultural sirve, en primera instancia, para fomentar habilidades de trato con personas de diverso carácter cultural y para coadyuvar al comportamiento adecuado en el extranjero, frente a gente de otra nacionalidad y de identidad cultural propia. Y, adicionalmente, hace referencia al aprendizaje transcultural, es decir situaciones en las cuales tenemos que trabajar en el desarrollo de nuevas formas culturales con personas de diversos rasgos.